MONT AIGOUAL

Climatologie

Au sommet de l'Aigoual, les conditions météorologiques sont souvent extrêmes, l'air océanique et l'air méditerranéen étant sans cesse en confrontation. Ceci vaut, entre autres, au mont Aigoual le privilège d'être un des endroits les plus arrosés de France avec un peu plus de deux mètres de pluie par an en moyenne et une moyenne de 240 jours de brouillard par an. Le sommet est, en général, enneigé de la mi-novembre à avril ; les névés peuvent persister sur la face Nord jusqu'en juin.

 

photo de Thierry Laurent

 

le massif du mont Aigoual

Quelques relevés records:

• Température maximale : 29,4 °C le 9 août 1923; minimale : -28 °C le 10 février 1956 ;
• Vitesse maximale du vent : 171 km/h en moyenne sur une journée, rafales dépassant 360 km/h le1^er novembre 1968 ;
• Quantité de pluie maximale en 24 heures : 607 mm entre le 30 octobre 1963 à 18 heures et le 31 octobre 1963 à 18h ;
• Hauteur maximale de neige fraîche cumulée en 1 an : 10,39 mètres (hiver 1995-1996) ;
• Nombre moyen annuel de jours de gel : 144 ; de jours de chaleur (> 25 °C) : 0 ; de jours de pluie : 170 ; de jours de vent fort (> 16 m/s) : 265 ; de jours de brouillard : 241 ; nombre moyen de jours avec chute de neige : 66 ; où le sol est couvert de neige : 118.

C'est aussi un des endroits de France métropolitaine où ont été enregistrés les plus importants cumuls de pluie sur de courtes périodes, notamment durant les « épisodes cévenols » en automne. Le plus fort cumul annuel (4 014 mm) a été enregistré en1913  et le plus faible (1 123 mm) en 1985.

        

tempête de neige au Mont Aigoual

 

Paradoxalement, c'est à environ 80 kilomètres de l'Aigoual seulement, en Camargue, que se situe le point le moins arrosé de France avec 450 mm, en moyenne, aux Saintes-Maries-de-la-Mer

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Source : Météo France

 

 

Reboisement du massif de l'Aigoual

Depuis le Moyen âge, la forêt qui recouvrait le massif de l'Aigoual est exploitée pour fournir le bois nécessaire aux verreries, forges et fonderies de la région, ainsi qu'au chauffage des habitations. Parallèlement, l'augmentation de la taille des troupeaux de moutons réclame de plus en plus de pâturages. Vers 1850, le recul de la forêt finit cependant par avoir une grave conséquence : les fortes pluies ravinent le sol nu et des torrents de boue provoquent des inondations de plus en plus catastrophiques dans les vallées, notamment à Valleraugue dans la vallée de l'Hérault.

le Massif de L'Aigoual est devenu une ruine après les pluies , détruisant forets et sentiers.

 

Georges Fabre

Si la volonté de reboiser apparaît dès 1861 et si les premiers travaux sont lancés rapidement, les premières plantations rencontrent l'hostilité des bergers de la région, qui craignent de perdre leurs pâturages et n'hésitent pas à mettre le feu aux jeunes arbres. Le forestierGeorges Fabre sera le véritable maître d'œuvre du reboisement et supervisera toutes les plantations à partir de 1875. Il démontre qu'une partie de l'ensablement du port de Bordeaux vient de la terre arrachée par les pluies dans le massif de l'Aigoual, ce qui l'aide à obtenir le financement nécessaire.

 

 

Fabre crée dix arboretums à différentes altitudes, expositions et natures de terrains pour chercher les essences d'arbres adaptées aux différentes parties du massif, et demande au botaniste Charles Flahault de venir l'aider dans cette tâche. Il améliore et agrandit le réseau des routes forestières. Enfin, il fait construire l'observatoire (voir notamment l'arboretum de l'Hort de Dieu directement sur le flanc sud de l'Aigoual ou encore l'arboretum de la Foux remarquable par la hauteur de ses arbres). L'Aigoual est devenu, grâce à ses arboretums, un haut lieu du tourisme.

 

 

photo Yves Macagno

ces sapins ,les "jumeaux de Vancouver " ont été plantés en 1906 , leur croissance est telle qu'il est presque impossible de les mesurer mais vu une crossance constante  , ils mesureraient 62 m de haut.

 

Alors que la région traverse des difficultés économiques, le reboisement fournira finalement un travail rémunéré bienvenu aux paysans et à leurs familles. S'il montre son utilité dès 1890 (courrier du conseil municipal de Valleraugue demandant de poursuivre les plantations), il devra être poursuivi pratiquement jusqu'à la Première Guerre mondiale vu la taille de la forêt à reconstituer. Après la Seconde Guerre mondiale, l'Office national des forêts reprendra le reboisement, en partie plus bas dans les vallées pour remplacer les châtaigniers décimés par la maladie.

 

 

reboisement de la foret 

il existe un seul hêtre vivant avant le déboisement qui est devenu une curiosité touristique mais je n'ai plus la photo

 

 En 2007, un documentaire-fiction, Aigoual, la forêt retrouvée retraçant l'épopée de Georges Fabre etCharles Flahaulta été réalisé par Marc Khanne^.

 

 

 

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Panorama

Vu du sommet du mont Aigoual, le panorama est particulièrement spectaculaire, remarqué dès les premiers récits de voyage, au XVI^e siècle, tel celui de Félix etThomas Platterdans leurs notes de voyage de deux étudiants bâlois :

« Enfin, à midi nous arrivâmes au sommet, occupé par un immense pâturage (...) De ce point, peu éloigné de Mende, la vue s'étend au loin sur toutes les Cévennes, auxquelles nos monts du Valais sont seuls comparables, et jusqu'aux montagnes de l'Auvergne (...) Nous ne pouvions nous lasser d'admirer le panorama, favorisés par un temps magnifique qui permettait de découvrir au fond des vallées plusieurs hameaux ne paraissant pas plus gros, à cette distance, qu'une cabane de paysan. »

Deux siècles plus tard, Jean Georges Fisch, autre voyageur suisse, en rendait compte dans une lettre à son frère datée du 17 juin 1787:

« Les vues les plus belles et les plus étendues que j'ai contemplées sur le Gesler, sur le Jura, même sur le Rigi, et dans diverses régions de la Suisse, restent loin derrière la richesse et la majesté de celle que nous avions ici (...) Les bornes de notre horizon s'étendaient à l'est et à l'ouest, au-delà des frontières de la France, au sud elles se perdaient dans la Méditerranée. »

 

 

 

vue du Mont Aigoual

Par temps clair, il est ainsi possible d'observer la mer Méditerranée(tout le Golfe du Lion), les grands causses, la barre massive du mont Lozère au nord, les Monts du Cantal, la chaîne des Pyrénées à l'ouest (Pic du Canigou,pic d'Aneto en Espagne), et les Alpes à l'est (mont Ventoux,mont Blanc,Écrins,Grand Paradis et mont Viso en Italie), et tout ce qui se trouve dans un rayon de 300 kilomètres.

 

 

 

le mont Aigoual

Randonnées

Une des plus connues des randonnées du Mont Aigoual est la montée des 4000 marches, qui part de Valleraugue pour rejoindre l'observatoire (plus de 1 200 m de dénivelé). Un gîte d'étape ainsi qu'un snack gérés par la commune de Valleraugue accueillent randonneurs et touristes de mai à novembre.

 

photo Anthospace

La Montée des 4000 marches est une randonnée sur le versant sud dumont Aigoual à 75 km de Montpellier. Elle tire son nom des marches du parvis de l'église de Valleraugue, d'où commence le circuit, qui se poursuit par un passage constitué de « marches » rocheuses de 20 à 70 cm de haut.

Avec un dénivelé de plus de 1 200 mètres sur une distance de 10,8 km, le parcours permet de rejoindre l'Observatoire météo du Mont Aigoual à 1 567 m d'altitude.

Les premiers kilomètres de l'ascension sont les plus difficiles avec une forte pente et les fameuses marches. Mais la partie forestière qui suit est plus douce, ombragée, ce qui peut être appréciable en été mais aussi un peu plus longue. On y rencontre des châtaigniers et des hêtres. Des prairies et une partie rocheuse apparaissent à la sortie du bois jusqu'à atteindre une source. Des fougères se situent un peu plus haut. On rencontre dans la dernière partie du sentier, passant à proximité de l'Arboretum de l'Hort de Dieu, des conifères puis des pâturages caussenards.

Chaque année, le premier dimanche du mois de juin, se déroule une course qui fait partie de la Coupe de France de courses de montagne .